【科学的に解説】水素吸入の美容・健康効果の秘密は活性酸素除去にアリ！

水素吸入器や水素サプリなどによる「水素ケア」には、さまざまな健康・美容効果が期待されますが、主な効果は次のようなものがあります。

水素が持つ「抗酸化作用」は、身体を細胞単位からサビ化（老化）を予防・改善するため、いつまでも健康で若々しくいたい方にオススメなんです。

特に、肌の保湿や美白、肌荒れの改善、酸化ストレスの軽減、心理的な安定、疲労回復などの効果が挙げられます。これらの効果は、水素が体内の悪玉活性酸素と結合し、無害化することによるものです。

なお、水素の科学的な美容や健康への科学的なエビデンスに関してはコチラ「水素発生器と健康の関係 水素吸引のエビデンスと医学的な根拠」で詳しく解説しています。

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水素が健康・美容など幅広い効果が期待できるメカニズム

水素の抗酸化作用と美容・健康効果の理由は、体内で善玉活性酸素を生成した善玉活性酸素が体内の悪玉活性酸素を無害化し、細胞の酸化ストレスを予防・改善するからです。

そもそも、活性酸素には酸化ストレスを予防・改善する「善玉活性酸素」と「悪玉活性酸素」の2つがあり、悪玉活性酸素は正常な細胞の酸化ストレス反応を引き起こし、細胞機能の低下や老化促進の原因となります。

一方、善玉活性酸素はこの酸化ストレスを抑えることで、細胞の活性化を促します。

水素によって体内で吸収された善玉活性酸素の働き

・血管内皮細胞の機能向上を促し、血流を良くする

・免疫細胞を活性化させ、免疫力を高める

・筋細胞と神経細胞の機能回復を促し、体の回復力を向上させる

・細胞レベルでの酸化ストレスを抑制し、細胞機能を向上させる

水素によって生成した善玉活性酸素が、血管内皮細胞の機能向上を促すことで血流を良くします。

また、免疫細胞の活性化を通じて免疫力を高めたり、筋細胞・神経細胞の機能回復を促したりすることで、細胞単位で体内の回復力を向上させます。

このように水素は、善玉活性酸素を通じて細胞レベルでの酸化ストレスの抑制と機能向上をもたらし、病気の予防や美容・健康効果が期待できるのです。

水素がもたらす美容効果とそのメカニズム

水素は強力な抗酸化作用と抗炎症作用を持ち、肌細胞へのダメージを軽減することで美容効果を発揮します。

具体的には、水素が活性酸素を無害化して細胞の酸化ストレスを抑えることで、肌の保湿力と弾力が改善されます。
また、細胞の修復を促進することで肌のターンオーバーも正常化します。

加えて、肌の炎症を抑えることで、ニキビや赤み、かゆみなどの肌トラブルも改善できます。

これらのメカニズムを通じ、水素は肌の健康と美しさをサポートしているのです。

• 肌の保湿と弾力の改善

  • 抗酸化作用
  • コラーゲン生成の促進
  • 細胞の修復促進

• ターンオーバーの改善

  • 細胞の修復促進
  • 酸化ストレスの軽減

• 肌トラブルの改善

  • 抗炎症作用

  • 肌のバリア機能の強化

この章では、水素吸引で期待できる代表的な上記の美容効果について詳しく解説します。

1. 肌の保湿と弾力の改善

• 水素は強力な抗酸化作用を持ち、肌の保湿と弾力を改善する効果が期待されます。

• 活性酸素によるダメージを軽減し、肌の老化を遅らせることができます。

水素は体内で生成した活性酸素を無害化することができます。活性酸素は健康な細胞にもダメージを与え、酸化ストレス反応を引き起こします。

肌の場合、この反応によってコラーゲンやヒアルロン酸などの保湿因子が分解され、肌のバリア機能が低下します。

効果のメカニズム

• 抗酸化作用:
  水素は活性酸素を無害化し、肌細胞の酸化ストレスを軽減します。これにより、肌の自然な修復プロセスが促進され、保湿と弾力が向上します。

• コラーゲン生成の促進:
  水素はコラーゲンの生成をサポートし、肌の弾力とハリを保ちます。

一方で水素の抗酸化作用があると、活性酸素による保湿因子の分解が抑制されます。加えて、酸化ストレス下では新しいコラーゲンなどの生成も阻害されますが、水素によって酸化ストレスが軽減されることでこれらの生成が活性化されます。

以上のメカニズムにより、水素は肌の保湿力とバリア機能の維持・回復をサポートし、結果としてシワやたるみなどの老化現象の進行を遅らせることができるのです。

2. ターンオーバーの改善

• 正常な肌のターンオーバーは、健康的で若々しい肌を維持する上で重要です。

• 水素は肌の修復プロセスをサポートし、ターンオーバーを正常化する効果が期待されます。

正常なターンオーバーでは、古い肌細胞が新しい細胞に置き換わることで肌の若さが保たれます。ところが活性酸素の影響で細胞の分裂と成長が阻害されると、このサイクルが滞ります。

さて、そのメカニズムに関してはDNAの酸化損傷予防が大きく関わってきます。

効果のメカニズム

• 細胞の修復促進:
  水素は細胞の修復を促進し、古い肌細胞の剥がれ落ちと新しい細胞の生成を助けます。

• 酸化ストレスの軽減:
  活性酸素によるダメージを減少させることで、肌細胞の健康を保ち、ターンオーバーを正常化します。

水素はその強力な抗酸化作用によって活性酸素の影響を抑えます。

具体的には、DNAの酸化損傷を防いで細胞分裂を正常に保つとともに、タンパク質合成を活性化して細胞の修復と成長を促進します。

また水素はDNAの酸化損傷を防ぐ一方で、タンパク質合成を活性化して細胞の修復と成長を促進します。

具体的には、水素は酸化ストレスによるタンパク質の変性や機能低下を防ぐので、コラーゲンやエラスチンなどの肌構成タンパク質の合成が活発になり、結果としてターンオーバーが改善されやすくなるのです。

加えて、水素は抗酸化作用で皮膚幹細胞の活性も高める効果が期待されています。

つまり、水素を吸引することで古い皮膚細胞の剥離と新生細胞の移動・分化が促され、肌のターンオーバーサイクルが正常化しやすくなるのです。

言ってしまえば水素は細胞レベルで修復機能を高め、ムラなく美しい肌へと導く、他の成分では難しい身体の中の奥の奥まで、ほぼ副作用なく働きかけることが可能なんです。

3. 肌トラブルの改善

• 水素は肌の炎症を抑え、肌トラブルの改善に役立ちます。

• ニキビ、赤み、かゆみなどの肌トラブルに対して効果が期待されます。

水素は抗酸化作用によって体内で生成される活性酸素を除去します。活性酸素は代表的な炎症誘発物質で、ニキビや敏感肌などの肌トラブルでは過剰に生成しています。

水素がこの活性酸素を抑制することで、過酸化反応の抑制を通じて炎症反応そのものを鎮静化できます。

すなわち、水素は抗酸化作用を根幹として、炎症性肌疾患の原因物質を取り除き、結果として疾患の症状改善と肌トラブルの予防に大きく貢献しているのです。

効果のメカニズム

• 抗炎症作用:
  水素は抗炎症作用を持ち、肌の炎症を抑えます。

• 肌のバリア機能の強化:
  水素は肌のバリア機能を強化し、外部刺激に対する抵抗力を高めます。

水素は抗酸化作用によって活性酸素を除去しますが、そもそも体内で生じる活性酸素は炎症を引き起こす代表的な物質です。

特にニキビや敏感肌では、活性酸素による脂質過酸化反応が炎症の原因となっています。

水素がこの過酸化反応を抑制することで、炎症メディエーターの生成や免疫細胞の過剰応答が抑えられます。すると、ニキビの赤みや腫れ、敏感肌のかゆみといった症状の改善が期待できます。

また水素は抗酸化作用で皮膚バリア機能を高めるので、アレルギー反応の誘発や外的刺激への抵抗力がアップし、肌トラブルの予防にもつながります。

水素がもたらす健康効果とそのメカニズム

水素は体内で強力な抗酸化作用を発揮し、活性酸素の除去を通じて酸化ストレスと炎症の軽減に大きく貢献します。

加えて水素は神経細胞保護作用も持ち合わせているため、ストレス度の低下やリラックス効果ももたらします。

• 酸化ストレスと炎症の軽減

  • 抗酸化作用
  • 炎症の軽減

• リラクセーション効果

  • 神経保護作用
  • ストレスホルモンの調節

• 疲労回復および体への負担軽減

  • エネルギー代謝の促進
  • 筋肉疲労の軽減

これらのメカニズムを根幹として、水素は疲労回復を促すとともに、筋肉への負担も軽減させることが確認されています。

つまり水素は、抗酸化作用と神経保護作用によって、身体的・精神的ストレスからの回復力向上を多角的に支えることができるのです。

水素によって生成される善玉活性酸素は、体内で発生する悪玉活性酸素を無害化することで抗酸化作用を発揮します。

悪玉活性酸素は健康細胞にもダメージを与え、様々な疾患の原因となる酸化ストレスを引き起こしますが、これに対し善玉活性酸素は過剰な炎症反応や細胞死を防ぎ、DNAの修復を促進することで酸化ストレスを抑制します。

水素によるリラクセーション効果は、主に以下の2つのメカニズムによってもたらされます。

第一に、水素は抗酸化作用でストレスによる脳神経細胞の酸化的ダメージを防ぎます。ストレス状態が長引くと脳内で活性酸素が増加し、神経伝達異常を引き起こします。

水素が酸化ダメージで死んでしまう細胞やシナプス機能低下から神経系を保護することで、ストレス反応そのものが抑制され、結果として自然なリラクセーション効果が期待できます。

また水素はストレスホルモンであるコルチゾルの分泌を調整する働きもあります。

コルチゾルは不安亢進の原因となる成分ですが、水素はストレス反応のフィードバック制御を通じてコルチゾルの量を適正化することで「ストレスホルモン」自体を減らすことができるのです。

3. 疲労回復および体への負担軽減

• 水素は疲労回復を促進し、体への負担を軽減する効果が期待されます。

水素は抗酸化作用を発揮して、運動やストレスで筋肉内に生成した活性酸素を除去します。

活性酸素は筋細胞を損傷して疲労や筋肉痛の原因となりますが、水素がこの酸化ストレスを抑制することで正常なエネルギー代謝が保たれ、疲労回復が促されます。

加えて水素は運動後の乳酸増加も抑制して負担を軽減することから、筋機能の維持回復を多角的に効果を発揮していると考えられます。

効果のメカニズム

• エネルギー代謝の促進:
  水素は細胞のエネルギー代謝を助け、疲労回復を促進します。

• 筋肉疲労の軽減:
  水素は筋肉の酸化ストレスを軽減し、筋肉疲労を減少させます。

激しい運動やストレスは筋肉内で活性酸素が生成されますが、この活性酸素は筋細胞を損傷させ、その損傷が筋肉痛や疲労感を引き起こします。

しかし、水素はこの筋細胞の酸化ストレスを抑制し、筋肉痛や疲労感の予防を行うことができるのです。

具体的には、筋組織の炎症メディエーターや酵素の過剰分泌を抑えつつ、細胞の中にあるミトコンドリアの機能を改善させます。
（ミトコンドリアは細胞内のエネルギー工場であるため、ミトコンドリアの機能が向上することで体内のエネルギー産生効率が高まり、細胞のエネルギー代謝が活発化するから）

すると、筋肉内のエネルギー代謝が円滑になり、疲労回復が促されます。

加えて、水素は運動後の乳酸値上昇を抑制することも報告されており、筋肉に痛みを与える乳酸値が発生しにくくなることで筋肉への負担も軽減され、細胞単位から高い疲労回復効果が期待できるのです。

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記事執筆における本・書籍・参考資料一覧

参考資料①:厚生労働省発行 『先進医療 B 実施計画等評価表（番号 B066）』
参考資料②:医療ライター 谷垣吉彦著 『100歳まで健康に生きるための水素』
参考資料③:ニュートンライブラリー発行 『水素の美容・健康力』
参考資料④:一般社団法人「臨床水素治療研究会」代表理事/辻クリニック院長 辻直樹 著 『なぜ水素で細胞から若返るのか 抗酸化作用とアンチエイジング』
参考資料⑤:赤坂AAクリニック院長/医学博士 森 吉臣 著 『水素の力で創出する健康寿命100歳社会』
その他:『朝日新聞デジタル』など一部ネット記事を参考